Google Earthとは
Google Earth では、スマホやタブレット、パソコンなどから世界中の都市を立体的に見ることができたり、美しいハイキングコースを実際に歩いているように探索できたりします。まさに Google Earth は、「新時代の地球儀」といえるでしょう。スマホアプリやブラウザで Google Earth を起動させると、宇宙空間に浮かぶ丸い地球が現れ、目的地などに向かって拡大していけば、衛星写真で「その場所」を見ることができます。建物などは 3D で表現されている地域もあり、見る角度を変えることでさまざまな景色を楽しめるでしょう。
Google Earth と Google ストリートビューの違い
Google Earth と Google ストリートビューの大きな違いは、「空からの写真」か「地上からの写真」かです。
Google Earth は衛星写真のデータで構成されており、基本的に上空からの画像を見ることができます。一方、Google ストリートビューは、カメラを設置した車や自転車や人が地上を移動しながら撮影した画像が使われているため、私達が普段生活の中で移動する目線の画像が表示されます。
世界の各所を上空から見たい場合は Google Earth を、街を散歩しているかのように景色を見たい場合は Google ストリートビューを利用するとよいでしょう。Google Earth では、画面右下にあるペグマン(人型アイコン)をワンタップするだけで、ストリートビューに切り替えられます。
また、ストリートビューについてはスマホでストリートビューを使う方法とは?使い方や活用シーンなども紹介にて詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。
Google Earth の活用シーン
Google Earth は、世界のさまざまな場所を上空からの視点で見ることができます。Google Earth に浮かぶ地球儀は向きや大きさも思いのままに操作でき、地球のどこでも気ままに移動が可能です。海外旅行先に選ばないような場所の様子も身近に感じられるでしょう。また、旅行の下見をする、憧れの場所に旅行する、思い出の場所を訪れるなど、目的がはっきりした使い方もできます。早速 Google Earth を使ってみたいと、わくわくしてきた方もいるでしょう。気になる Google Earth の魅力的な使い方は、この後で詳しく紹介します。
Google Earth を使って世界を探索してみよう
Google Earth を使えば、カバーエリアを上空から探索したり、場所によっては 3D 表示で楽しんだりすることができます。そのため、自宅にいながらスマホやタブレットだけで世界を探索することが可能です。例として、Android スマホやタブレットの Google Earth で世界を探索する方法をみていきましょう。
※ Google Earth アプリは Google Play ストアからダウンロードできます。
地図データ©2022 Google
見たい場所を検索しよう
3D 表示でミニチュアの世界を旅行
Google Earth では、地図を立体的な 3D 表示にできます。地図右下にある [3D] をタップすれば、平面表示の 2D と簡単に切り替えられます。
地図データ©2022 Google
3D では地図の中から建物が浮き上がるように立体的に表示され、まるでスマホの中にミニチュアな世界が広がっているようです。建物や山などの高さが分かりやすくなり、平面の 2D よりも具体的に街並みや風景のイメージができるでしょう。世界的に有名な建築物も、3D 表示で 360° 見ることができます。観光地でも誰にも邪魔されず、さまざまな角度から好きなだけ眺められるのは、オンライン世界旅行ならではのメリットではないでしょうか。
行き先はお楽しみの旅
Google Earth には、I’m Feeling Lucky という機能があります。画面右上にあるサイコロの形をした [I’m Feeling Lucky] をタップすると、世界中からランダムに選ばれた場所へ移動します。世界中を気まぐれに飛び回ってみましょう。画面下部に表示される [情報カード] で、その場所の詳しい情報を知ることができます。
地図データ©2022 Google
I’m Feeling Lucky を使えば、自分では思いつかなかったような場所を体験したり、誰も知らないお気に入りスポットを見つけたりできるでしょう。場所が気に入ったなら、カードを横にスワイプすることで関連したスポットを知ることもできます。
Google Earth の Voyager で地球をさらに旅しよう
Google Earth には、さまざまな楽しみ方ができる Voyager という機能があります。ハイキングコースをストリートビューで歩き回るような体験や、古地図を現在の地域に当てはめた表示、ガイド付きの旅行など、時間を忘れて世界旅行を楽しめるでしょう。ここからは、Voyager の [ゲーム] と [ストリートビュー] を詳しく紹介します。
ゲームで地球博士になる
Voyager の [ゲーム] では、さまざまなクイズで遊べます。動物の鳴き声や、世界各地の美術館や博物館、食べ物の起源、世界の国立公園など、世界中が出題範囲です。
クイズを 1 問解くごとに、正解と解説文を読めます。同時に問題の舞台になった場所が地図で表示されるため、目で見て確認もできます。クイズを通して、世界中の観光名所や歴史を知ることができるでしょう。
タイムラプスで地球上の変化を観察する
Voyager の [自然] では、タイムラプスで地球上の変化を見ることができます。たとえば 1984 年から今日までを、時間経過とともにどのように変化したのか見られるので、新しい建物が建設されていく様子や、山や川などの形の変化を観察できるでしょう。