店舗で会員登録をするとポイントサービスなどの会員限定サービスが受けられるように、アカウント登録をすることによって、インターネット上のサービスで登録者専用のサービスを受けることができるようになります。

また、ショッピングサイトやメール・SNS サービス、音楽・動画の配信サービスなどでは、アカウントがないとサービスそのものが利用できないこともあります。これらのサービスを利用したい場合は、サービスの利用開始時にアカウントを登録した後、ログインして利用する必要があります。

ただし、すべてのオンラインサービスでアカウント登録が必要になるわけではありません。たとえば店舗で、会員登録をしないとポイントは貯まらないが通常の買い物はできるように、アカウントを持っていなくても一部のサービスは利用できるケースもあります。また、アカウント登録が不要ですべてのサービスが利用できるオンラインサービスやアプリもあるなど、さまざまなケースがあるため、必要に応じてアカウントを作成するとよいでしょう。

アカウントは、登録した人に専用のサービスを提供するためのものなので、登録者本人以外がアカウントを利用できないようにする必要があります。

たとえば、銀行では預金口座の持ち主以外の人がその口座を利用できないようにキャッシュカードと暗証番号が必要だったり、会員制の店舗で他人が会員証を利用できないように本人確認を行う場合もあるでしょう。

インターネット上のサービスでも同様に、ネットショッピングで他人がアカウントを使ってカードで買い物をしたり、SNS で他人がなりすましてメッセージを送ったりできないように、操作をしている人物がアカウントを開設した本人であることを確認しています。

その本人確認に利用されるのが、ID（ユーザー名）とパスワードです。ATM でキャッシュカードと暗証番号を入れて預金口座を利用するように、インターネット上のサービスでアカウントを利用する際には、ID とパスワードを入力して、本人であることを証明する必要があります。この ID とパスワードの入力作業のことを「ログイン」といいます（サービスによっては「サインイン」や「サインオン」などということもあります）。

このように、アカウントには個々の利用者を識別して本人確認を行うという役割もあり、インターネット上のサービスの安全性を高めているのです。

銀行や店舗が口座残高やポイント履歴を記録しているように、アカウントでもサービスの利用に必要な個人情報や利用履歴などを保存しています。

アカウントに個々の利用者の情報が保存されていることで、利用者は下記のようなサービスを受けることができます。

• ショッピングサイトや予約サイトで氏名や住所、支払い方法などを自動入力してくれる
• 気になる商品をお気に入りリストに保存できる
• 購入履歴や閲覧履歴に基づくおすすめ商品を表示してくれる
• メールや SNS でのやりとりが記録され、さかのぼって確認できる
• 買い物の際にポイントを貯めたり利用したりできる

その他にもアカウントには、サービスやアプリによってさまざまな情報が記録されており、それぞれの利用者に合わせたサービスや機能を提供しています。

複雑なパスワードをいくつも設定したり、覚えておくのは大変なので、パスワードの作成や自動入力ができるサービスを利用すると便利です。

たとえば、Google が提供している Google パスワード マネージャーでは、サービス毎に安全なパスワードを自動生成し、記録してログイン時に自動入力してくれるため、ご自身で複雑なパスワードを考えたり入力したりする必要がありません。また、記録されたパスワードは、Google の高度なセキュリティによって保護されるため、手軽で安全にアカウントを管理できます。

Gmail は、Google が提供する無料のメールサービスです。Google アカウントを作るとあなただけのメールアドレス（Gmail アドレス）が作成され、メールの送受信ができるようになります。作成したメールアドレスは、スマホと PC のどちらからでも利用可能です。

YouTube は、世界中の人が投稿した動画をストリーミング再生で楽しめるサービスです。Google アカウントを持っていなくても動画を視聴することはできますが、Google アカウントでログインすると、お気に入りのチャンネルを登録したり、好きな動画をリストにまとめたり、自分で作った動画を投稿できたりします。

Google Play ストアは、便利アプリやゲームなど Android スマホで使えるさまざまなアプリをインストールすることができるサービスです。Google アカウントを作成し、ログインすることで利用できます。

Google アカウントを作成すると、スマホで撮った写真や動画をオンラインで保管できる Google フォト や、オンライン上でファイルの保存や共有などができる Google ドライブといったサービスも利用できます。Google アカウントでは、Google フォト、Google ドライブ、Gmail の 3 つのサービスで合計 15 GB までのデータを無料でオンライン上に保管することができます。

Google アカウントがあれば、お使いの Android スマホのデータや設定をバックアップすることもできます。バックアップした情報は、お使いのスマホや新しい Android スマホに復元できるため、スマホの機種変更などの際に活用できます。詳しい手順は、ヘルプセンターの Android デバイスのデータをバックアップ、復元するをご確認ください。

他にも先ほど紹介した「Google パスワード マネージャー」など、Google アカウントで利用できるサービスはまだまだあります。ヘルプセンターの Google アカウントの作成を参考にアカウントを作成し、さまざまな Google サービスで利用してみてください。