Wi-Fi の電波は、広い場所だと隅々にまで行き届かない場合もありますし、障害物が多ければ電波が遮断されてしまうこともあります。たとえば、自宅に  Wi-Fi ルーターを設置して、スマホやタブレットを使いながら部屋を移動すると、電波が弱くなったり途切れたりすることがあるでしょう。それは、Wi-Fi の電波がスマホやタブレットに 届きにくくなっていることが原因だと考えられます。このような状況を改善する方法の一つが、メッシュ Wi-Fi を使ったネットワーク環境です。メッシュ Wi-Fi は、コントローラといわれる親機の Wi-Fi ルーターと、サテライト（エージェント）という子機で構成されます。メッシュ Wi-Fi 環境では、デバイスがアクセスしたサテライトが、どのサテライトもしくはコントローラを経由してインターネットなどに接続するのかという通信経路選択を行います。そのため、 デバイス毎に最適な通信経路でインターネット接続ができるなど、安定したネットワーク接続を実現します。

メッシュ Wi-Fi を使ったネットワーク環境と、中継器を使ったネットワーク環境では、親機となる Wi-Fi ルーターへの負荷の大きさや、Wi-Fi 環境下におけるデバイス接続先の切り替え方に違いがあります。

Wi-Fi 電波が届く範囲を広げたい場合、従来は中継器を追加設置する方法が一般的でしたが、いくつかのデメリットもありました。たとえば、中継器と親機は異なる SSID（Service Set IDentifier、アクセスポイントを識別するための名前）を使うため、中継器に接続していた場合、その接続が切断されるまで、親機までの距離の方が近くても親機への接続には切り替わらず、ネットワーク接続が安定しなかったりしました。また、中継器はあくまで固定された親機への中継を行うのみで、他中継器への経路選択などの判断は行わないため、スマホやタブレットなどの接続デバイス数が多いと親機の負荷が高くなり、接続速度の低下を招くこともありました。

メッシュ Wi-Fi 環境では、サテライト自身が通信状況に応じた通信経路選択を行うので、中継器ではできなかった「アクセスポイント（サテライト）間での通信負荷分散やアクセスポイント接続先の切り替え」が可能になります。

それでは、メッシュ Wi-Fi を利用する一般的なメリットを見ていきましょう。

Wi-Fi 環境の改善方法としてさまざまなメリットがあるメッシュ Wi-Fi ですが、事前に知っておくべきデメリットもあります。

メッシュ Wi-Fi は、親機と子機を使って網目状にネットワーク環境を構築する仕組みのことです。より広範囲に Wi-Fi が届くようネットワーク環境を改善したり、複数の機器を接続したときにかかる Wi-Fi ルーターへの負荷を軽減したりできます。従来では一般的だった中継器を使用した場合よりも、さらに快適な Wi-Fi 環境をつくることができるでしょう。自宅やオフィスなどで Wi-Fi の電波が不安定だったり通信速度が遅いと感じているようであれば、メッシュ Wi-Fi の利用を検討してみてはいかがでしょうか。